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En 1895, el francés Lechatelier inventó la llama oxiacetilénica. En 1900, Fouch y Picard fabricaron el primer soplete oxiacetilénico. Al ser la tecnología de corte térmico más antigua, el corte con llama oxiacetilénica sigue siendo un método de procesamiento en la fabricación mecánica.

Entonces, ¿qué es un soplete?

El corte con oxígeno, también conocido como corte con llama, consiste en utilizar la alta temperatura generada durante la combustión del óxido de hierro para cortar acero al carbono. Tradicionalmente, se utilizaba gas acetileno para el corte; posteriormente, se pasó a utilizar propano y, en la actualidad, ha surgido el corte con gas natural. Teniendo en cuenta todos los aspectos relacionados con la contaminación, el consumo energético y la relación coste-eficacia, el gas natural es actualmente el gas más adecuado para el corte.

Sin embargo, el gas natural también tiene sus limitaciones, es decir, la temperatura de la llama no es elevada, lo que se traduce en una menor eficiencia de corte que la del acetileno. Para compensar esta deficiencia, los fabricantes que utilizan el corte con gas natural suelen optar por añadir sinergistas al gas natural con el fin de aumentar la temperatura de la llama y mejorar la eficiencia de corte.

Aplicación de corte con soplete

El corte con soplete se utiliza ampliamente en la fabricación de automóviles, la construcción naval, la fabricación de ventiladores, los equipos mineros, los equipos petroleros, los equipos eléctricos, el procesamiento de estructuras de acero, el corte de chapas de acero, el corte para publicidad, la maquinaria de construcción, la maquinaria agrícola, así como en chapas de acero al carbono común, chapas de acero inoxidable, chapas de aluminio y chapas de cobre.

Como puedes ver, su campo de aplicación es, de hecho, muy amplio, pero la máquina sigue funcionando sin parar.

¿Cómo ha podido pasar esto?

El coste del equipo de corte con soplete es bajo y es el único método rentable para cortar chapas metálicas gruesas, ya que permite cortar metales con un espesor de entre 1 mm y 1,2 metros; sin embargo, presenta algunas desventajas en corte de chapas finas.

Dado que la zona afectada por el calor en el corte con soplete es amplia y la deformación térmica es considerable, cuando el espesor de la mayoría de las chapas de acero con bajo contenido en carbono que se van a cortar es inferior a 20 mm, se deben utilizar otros métodos de corte.

Y aunque el corte con soplete es más barato que otros métodos de corte, provoca otras pérdidas durante su uso.

No es fácil de manejar y genera más residuos.

El proceso de corte con soplete del acero es un proceso termoquímico que requiere un calor intenso, al que a menudo se denomina «oxígeno puro». Esta mezcla de oxígeno y combustible se puede encontrar en sistemas a granel y en cilindros. El oxígeno impuro reduce la velocidad de corte del acero. Por lo tanto, la mezcla de oxígeno y combustible puede contaminarse con impurezas debido a fugas, mangueras en mal estado y conexiones incorrectas. El oxígeno-combustible debe utilizarse con precaución, ya que existe riesgo de lesiones graves.

Al utilizar una máquina de corte con soplete, se requiere un operario con amplia experiencia para ajustar la llama con mayor exactitud, con el fin de obtener unas dimensiones más precisas y evitar una mayor deformación térmica. Además, el proceso de corte con soplete es relativamente engorroso, requiere mucho tiempo y mano de obra, y es fácil desperdiciar material debido al proceso, lo que supone un aumento oculto de los costes.

No hay duda de que el oxicorte puede ayudar a cortar materiales con diferentes formas a un coste menor, pero cabe señalar que no todo el mundo tiene acceso a las piezas de oxicorte de alta calidad o precisión que necesita, y muchas fábricas se verán afectadas porque la calidad en el momento de la entrega no cumple con los estándares y el pago final tarda mucho en recibirse, por lo que la máquina de corte debe seleccionarse cuidadosamente en función de la demanda.

Por supuesto, la máquina de corte con soplete tiene sus propias ventajas

1. Menor coste y menor inversión;

2. El corte con soplete es la única forma de cortar chapas de acero gruesas;

3. Es relativamente barato en comparación con otras tecnologías;

4. Adecuado para el mecanizado en bruto.

Hoy en día, gracias a la invención del corte por láser, el corte por plasma y el corte por chorro de agua, se puede cortar la chapa de forma más eficiente y generar menos residuos de material.

Sin embargo, el soplete sigue siendo una buena opción cuando se dispone de un presupuesto reducido. ¿Es que el corte con soplete no tiene posibilidades de evolucionar?

Factores que influyen en el rendimiento del corte con soplete

Hay dos factores que influyen en el rendimiento del proceso de corte con oxígeno y combustible: la elección de la boquilla y el tipo de combustible. Estos dos factores pueden aumentar o reducir los costes de mano de obra y la velocidad de corte.

Entre otras cosas, el chorro de oxicombustible y el gas utilizado pueden influir en el tiempo de corte necesario para cortar el material. En la mayoría de los casos, el oxicombustible se mezcla con otros gases, como el propano, el metano, el acetileno, el propileno y el MAPP, hasta alcanzar la temperatura de ignición.

La temperatura a la que se realiza el corte con soplete en el acero debe ser inferior al punto de fusión del material. A continuación, se hace pasar una mezcla de oxígeno puro y combustible a través de una zona precalentada para iniciar el proceso de corte con soplete.

La elección del gas de encendido depende de si el proceso es mecanizado o manual, del tipo de material y de la pieza que se vaya a procesar. Si el gas no genera el calor necesario o se sale de tu presupuesto, no es adecuado para su uso.

Resumen

Esta es la conclusión: el corte con soplete no ha desaparecido por completo y da buenos resultados en el corte de chapas gruesas.

Entonces, ¿qué tipo de máquina de corte ¿Qué vas a elegir?

¿Cuál prefieres?